ヒゼンダニによる「疥癬」は決して軽視できない！高齢者が注意するべき7つのポイント

疥癬（かいせん）という病気をご存知でしょうか？　この病気はダニを介して伝染する病気です。さすがにコロナウイルスのように生命的危険を伴うことはありません。しかし、診断が遅れることで多くの方に伝染させてしまう可能性があります。そのため高齢者の方が感染すると、介護サービス等の利用が制限されます。実際、ブレイングループが介護事業を提供する地域でも、疥癬が発生した患者さんのデイサービスの利用が制限されました。結果、疥癬を機に運動や日常行動が不足してしまい、ＡＤＬ（日常生活動作）を低下させてしまうのです。それがひいては寝たきり生活となったり認知症が進んでしまうということになります。

疥癬患者は年間8〜15万人発生し、数年に一度は集団発生も起こります。そのため医療・介護を含めた多くの方に疥癬の知識を持っていただく必要があります。今回の記事では、老年病専門医の長谷川嘉哉が、高齢者における疥癬で注意すべき7つのポイントをご紹介します。

１．疥癬とは？

疥癬はヒゼンダニというダニが皮膚に寄生して起こる、掻痒感を伴う皮膚の病気です。

１－１．ヒゼンダニとは？

scabies — ヒゼンダニ（出典：https://web.stanford.edu/）

ヒゼンダニのメスの成虫は、オスと交尾をした後に、手のひら、指の間、手首、わきの下、足の裏や足首、外陰部といった体温が高い所に、疥癬トンネルと呼ばれる横穴を掘り、卵を産みます。温かいところが好きなのですが、高熱には弱く、50度以上、10分で死滅します。

１－２．潜伏期間

ヒゼンダニ自体の卵は、3〜4日でかえり、成長しても10〜14日でなくなります。しかし、これらのサイクルが繰り返されるうちに疥癬の症状が出現します。通常、疥癬に感染してから、潜伏期間の1〜2か月後に皮膚症状が出現します。（あとでご紹介する、角化型の場合は、潜伏期間がさらに短くなることもあります。）

１－３．強い皮膚症状

皮膚は、赤くなったり、ブツブツができたように見えます。痒みが強く、睡眠が妨げられることさえあります。私の認知症患者さんでは、他の症状では訴えが少ないことが多いのですが、疥癬による掻痒感はかなりの方が訴えられます。それほどに強い痒みであるようです。

senior Japanese man scratching his neck — 我慢できないほどの痒みを訴えます

２．疥癬には2種類ある

疥癬といっても、症状の強さによって2種類あります。少数のダニであって痒みが強い通常型疥癬と多数のダニの寄生が認められる角化型疥癬の2つです。

	通常型疥癬	角化型疥癬
ヒゼンダニの数	数10匹以上	100万～200万
他人へうつす力	弱い	強い
症状	赤いブツブツ	皮膚の角質が厚くなった様
かゆみ	強い	不定
好発部位	顔や頭を除いた全身	全身

３．診断の流れは？

疥癬が広がってしまう理由としては、診断が難しいことです。

３－１．最初は皮膚科専門医以外が見ることが多い

皮膚の症状が出た患者さんが、全員皮膚科に受診するわけではありません。特に、高齢者などは数カ所の通院が大変なため、内科医が通常の診察の中で皮膚も診ることが多いのです。また、診療科目に皮膚科が入っていても、皮膚科の専門医でないことがあるので注意が必要です。診療科目の最初に、皮膚科が入っていない場合は、内科の医師が診るのと同様に専門でないことが多いのです。特に、「泌尿器科・皮膚科」、「内科・皮膚科」などには注意してください。

３－２．ステロイドが効かなかったら要注意

通常、皮膚症状に対しては、多くの医師は、ステロイドを処方します。また、陰部なのであれば、抗真菌剤を使用します。これらのいずれでも症状が改善しない、さらに悪化する場合は、疥癬を気にする習慣を、医師だけでなく家族や介護者も持つ必要があります。

３－３．皮膚科専門医でも診断できないことがある

疥癬の確定診断は、ヒゼンダニを検出することです。しかし、経過や症状から疥癬が疑われる患者さんのヒゼンダニの検出率は、皮膚科医が行っても60％前後とされています。そのため、検査が陰性でも症状が残る場合は、数週間おいて繰り返し検査をする必要があります。実際、ブレイングループのデイサービスでも、皮膚科医で疥癬でないと言われた数週間後に、疥癬の診断がされたケースが何例もあり、現場が混乱しました。この期間内に他の方にうつしてしまっている可能性があるからです。