認知症になった「認知症の権威」長谷川和夫先生の生き方に学ぶ

医師、看護、介護職で認知症に携わる人で、長谷川和夫先生を知らない人はまずいません。長谷川和夫先生は、医師として認知症医療に取り組むだけでなく、ケア専門職の育成にも力を注がれました。そして2017年10月、ご自身が認知症であることを発表されました。長谷川和夫先生は、「自分が認知症の患者になって実感できたことが多くあり、ようやく私も“本物”の認知症研究者になれたと思っています」と言われています。今回の記事では、認知症専門医の長谷川嘉哉が、自らも認知症になった長谷川和夫先生から学ぶべきお話をご紹介します。

１．長谷川和夫先生とは

Kazuo Hasegawa — 認知症介護研究・研修東京センター名誉センター長を務める長谷川和夫氏　(c)共同通信社

長谷川和夫先生は、精神科医で認知症医療の第一人者です。医療だけでなく、認知症ケアにも拘わられていました。現在90歳ですが、88歳の時に自ら認知症ではないかと思われたそうです。そこで、認知症専門病院で検査を行ったそうです。

その際に認知症の診断では、側頭葉機能を検査するために、質問形式の「長谷川式認知症スケール」を使用します。実はその「長谷川式認知症スケール」を作ったのが、長谷川和夫先生なのです。

２．長谷川式認知症スケールを開発

「長谷川式認知症スケール」には以下の特徴があります。

２－１．専門医でなくても簡単に行える

「長谷川式認知症スケール」は、簡単なテストですので、検査者が熟練していなくても同じ点数が出るため、客観性が高い点が優れています。そのため認知症専門でない医療機関でも容易にも扱えることができます。

２－２．認知症専門病院では、ＭＭＳＥを使用

ただし、当院を含めた認知症専門機関では、海外の論文との比較のために、日本で開発された長谷川式認知症スケールではなく、ＭＭＳＥ（Mini-Mental State Examination：ミニメンタルステート検査）を使うことが多くなります。

２－３．検査者が認知症になると？

長谷川和夫先生は、認知症の診断の際に「長谷川式認知症スケール」は使えませんでした。何しろ自分自身が作ったので、質問内容を全部覚えているのですから・・。

実は、同様に当院のスタッフも心配をしています。月に100例以上のＭＭＳＥ検査を行うスタッフは、質問内容を覚えています。それも若い時代に覚えていますから、長期記憶として脳に深く刻み付けられます。いずれ年を取って、最近のことが覚えられなくなっても、長期記憶は残ります。そんな時に、ＭＭＳＥの検査を受けても、「これだけ物忘れが激しいのに、ＭＭＳＥは満点？」などということになるかもしれないというのです。

３．長谷川先生の嗜銀顆粒性（しぎんかりゅうせい）認知症とは？

Concept Of Memory Loss — 認知症の原因疾患には様々な種類があります

認知症とは、病気の総称です。実は認知症の中にも100種類以上の原因疾患があるのです。その中で、最も多いものがアルツハイマー型認知症、2番目が血管性認知症となります。

長谷川和夫先生は自らの診断名を、「嗜銀顆粒性認知症」と公表しています。実は、これは病理学的な診断名で、脳内に独特な嗜銀性顆粒を認めることを特徴とします。そのため、確定診断は死後に顕微鏡による病理診断となります。頻度的には、認知症の中ではかなり稀なものとなります。

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「嗜銀顆粒性認知症」は記憶力障害より、易怒性、妄想、不機嫌などの症状が目立ちます。周囲の方の対応は難しいのですが、日常生活も自立していることが多い特徴があります。そのため、長谷川和夫先生も介護サービスを利用することで、在宅生活が維持されているようです。

４．長谷川先生が出版した絵本

長谷川和夫先生は、自身の体験から絵本「だいじょうぶだよ―ぼくのおばあちゃん」を作られました。昔、長谷川先生の奥さんのお父様がアルツハイマー型認知症になり、家族のことも分からなくなりとても不安そうになったそうです。その時に、お孫さんが「おじいちゃん、私たちのことを分からなくなったみたいだけど、私たちはお爺ちゃんのことをよくしっているから大丈夫。心配いらないよ」。それを聞いた、お父様はとても安心されたようでした。

これって、とっても素敵なお話だと思いませんか？