認知症の根本治療である抗酸化治療について・・専門医が解説

分野に関わらず多くの医師が、長年医療にかかわっていると、「すべての疾患のもとになる酸化ストレス」に関心を持つようです。私が専門とする認知症でも、発症に体のサビといわれる酸化ストレスが関与していることが分かっています。現在、酸化ストレスに対する治療は保険診療では認められていません。しかし多くの現場の医師たちの中では、積極的に自費診療で認知症治療に取り組んでいます。今回の記事では、認知症治療における酸化ストレスに対する抗酸化治療について認知症専門医の長谷川嘉哉が解説します。

１．脳は最も酸化ストレスを受けやすい

酸化ストレスは、呼吸に伴ってできる副産物＝活性酸素により引き起こされます。酸素を体に取り込むと、その一部が活性酸素に代わります。つまり酸素を吸って生きている人間にとっては避けることはできないのです。通常、取り込んだ酸素の数％が活性酸素になって体を酸化させてしまいます。人間の臓器の中で脳は最も酸素を消費するといわれています。つまり、脳は最も活性酸素を多く発生させるとも言えるのです。

認知症の原因は、脳の老廃物としてのアミロイドβやタウタンパク質が知られています。もともと人間の脳には、これらの老廃物を取り除くための「オートファジー」という機能が備わっています。しかし、脳内の酸化ストレスが上がると「オートファジー」の機能が働きにくくなることが分かっています。

つまり、酸化ストレスをコントロールすることは、根本的に認知症の原因を予防・改善できる可能性があるのです。

２．グルタチオン点滴

当院では、脳における重要な抗酸化物質の一つであるグルタチオンを第一選択にしています。

２－１．グルタチオンはもともと保険適応のある安全な薬

グルタチオンはたんぱく質を構成するアミノ酸３つからなるトリペプチドです。グルタチオンは、４０年以上前から慢性肝炎、薬物中毒、妊娠中毒などの保険適応がある薬であり副作用も少ない安全率の高い医薬品です。

２－２．パーキンソン病についても世界で臨床研究

我々、脳神経内科の領域では保険適応はされていませんが、パーキンソン病の治療として行われています。経験的には、3例に2例は効果が感じられるほどです。現在、世界中で臨床研究が行われています。

２－３．認知症にも効果

抗酸化物資であるグルタチオンを認知症患者さんに使用すると一定数、劇的な効果を示します。この場合は、グルタチオンを通常より多い、800㎎～2000㎎使用します。私自身の経験および報告例からは、認知症の中でも「活動性の低下したアルツハイマー型認知症」、「歩行障害を認める、レビー小体型認知症や血管性認知症」に効果があるようです。点滴直後から、生き生きとして、歩行状態が改善するケースすらあるのです。

３．高濃度ビタミンＣ点滴

ビタミンCは優れた抗酸化物質ですが経口では殆ど尿に出てしまいます。そのため、抗酸化作用目的の場合は点滴で行います。

３－１．最も強い抗酸化力

高濃度ビタミンC点滴は、最も抗酸化力が強い治療の一つです。点滴の前後で活性酸素を測定すると、点滴後は感度以下まで低下するほどです。そのため、高濃度ビタミンC点滴は悪性腫瘍や美容、アンチエイジングなどの目的、広く行われています。

３－２．ビタミンCは認知症のリスクを減らす

ビタミンCの抗酸化作用は認知症でも効果を認めます。研究によると、血中ビタミンCの濃度が高い群は、低い群に比べ、認知症の発症リスクが減少することが報告されています。

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３－３．認知症の場合は、ビタミンCの量に注意

通常、悪性腫瘍や美容、アンチエイジングに対する場合は、ビタミンCを25gほど使用します。しかし、これらの点滴には多量のナトリウムも含まれているため高齢者の場合、心臓への負担が予想されます。そのため当院では認知症患者さんには、12.5gをお薦めしています。なお、医師が処方するビタミン製剤であるシナールにはビタミンCが200㎎が含有されています。12.5gでも62.5錠分ですから凄い量なのです。