医師が警告　高齢者に増える危険な“後ろ手歩行”

最近、街中や病院の待合室、散歩道などで、両腕を後ろに組んで歩いている高齢男性をよく見かけませんか。
背中が丸くなった骨粗しょう症の方だけでなく、一見すると姿勢も良く、筋力もありそうな男性に多いのが特徴です。

この歩き方、実は「年齢とともに増える、無意識の危険サイン」の一つです。
本稿では、

• なぜ人は手を後ろに組んで歩くのか

• その人に共通する身体的・心理的特徴

• 転倒時に何が起きるのか

• 今日からできる回避策

について、認知症専門医の立場から整理してみます。

１．手を後ろに組んで歩く人に共通する特徴

１－１．バランス能力の低下を「腕」で補っている

人は歩くとき、腕を自然に振ることで重心移動を微調整しています。
ところが加齢により、

• 体幹の安定性低下

• 足関節・股関節の可動域低下

• 片脚立ちのバランス能力低下

が起こると、無意識に「腕の動きを制限」して、体を固めるような歩き方になります。
その結果、両手を後ろで組むという姿勢が「楽」に感じられるのです。

１－２．肩・背中・胸郭の柔軟性低下

高齢男性に多いのが、

• 肩甲骨が動かない

• 胸が開かない

• 猫背気味だが本人は自覚がない

という状態です。
この場合、腕を前に振るよりも、後ろで固定した方が違和感が少ないため、この歩き方が定着します。

１－３．「年を取った自分」を認めたくない心理

意外に大きいのが心理的要因です。
杖をつく、手すりを使う、歩幅を小さくする――
こうした行動は「老いの自覚」を伴います。

一方、

• 背筋を伸ばし

• ゆっくり

• 両手を後ろに組んで歩く

姿は、どこか「威厳」や「落ち着き」を演出できます。
老いを否認しつつ、無意識に安全を取ろうとする妥協の姿勢とも言えるでしょう。

２．転倒時に何が起きるのか――最大の問題点

転倒時、若い人やバランスの良い人は、反射的に手を前に出します。
しかし、両手を後ろで組んでいると、

• 手が前に出ない

• 出るまでに時間がかかる

• 体勢を立て直せない

結果として、
顔面・頭部・胸部を直接強打するリスクが一気に高まります。

３．高齢者に特有の重篤な結果

• 顔面打撲・鼻骨骨折

• 頭部打撲 → 慢性硬膜下血腫

• 肋骨骨折 → 肺炎

• 転倒後の恐怖 → 活動量低下 → フレイル進行

「ただ転んだだけ」が、生活の質を大きく下げる引き金になり得るのです。

４．回避するために、今日からできること

腕を後ろに組む癖のある人は、今日すぐにでも以下に気を付けましょう

４－１．歩くときは「腕を振る」を意識する

まずは意識づけです。
大きく振る必要はありません。
肘を軽く曲げ、前後に自然に動かすだけで十分です。

４－２．肩甲骨を動かす簡単体操

• 肩をすくめてストンと落とす

• 肘を後ろに引く動作を10回

• 胸を軽く開くストレッチ

これだけでも、腕振り歩行がしやすくなります。

４－３．「後ろ手＝落ち着いている」は錯覚と知る

これは非常に重要です。両手を後ろに組んでいると、本人は
「安定している」「転びにくい」と感じますが、実際は逆です。

ご家族が気づいた場合、
「危ないからやめなさい」ではなく、
「腕を振った方が足が前に出やすいよ」
と機能的な理由で伝えてください。

５．おわりに

両手を後ろに組んで歩く姿は、決して珍しいものではありません。
しかしそれは、身体機能・バランス・心理の変化が重なったサインです。

「姿勢がいいから大丈夫」
「元気そうだから問題ない」

そう思われがちな人ほど、転倒時のダメージは大きくなります。
歩き方は、脳と体の状態を映す鏡です。
ぜひ一度、ご自身やご家族の歩き方を、少しだけ注意深く見てみてください。