先日、私は休日診療所で1日診療を担当しました。驚いたのは、「もう熱はないけれど検査だけしてほしい」という方の多さです。確かに、発熱の患者さんも数多くいましたが、実際に受診された方のうち約8割は、症状はすでに改善しているにもかかわらず、「念のため」「職場に証明が必要」「家族にうつしたかもしれない」などの理由で検査を希望して来られた方々でした。しかし、これは本当に医療機関を受診すべきケースなのでしょうか？
目次
１．高熱が下がった後に検査する意味はある？
コロナやインフルエンザにかかった後、体調が良くなってきたということは、すでにウイルス量も減り、体がウイルスを排除した証拠です。この段階で検査をしても、「陰性」と出る可能性は高く、むしろ「陰性＝感染していなかった」と誤解を生む恐れもあります。検査のためだけに受診することは、医療資源の無駄遣いになってしまいます。休日診療所は、本当に今具合が悪い方のためにある場所です。
２．検査結果は“絶対”ではない
多くの方が「陰性なら安心、陽性なら隔離すればいい」と考えているかもしれません。しかし、検査には限界があるのです。
PCR検査の「偽陰性率」
最も精度が高いとされるPCR検査でも、感染直後〜発症初期では70〜80％が偽陰性になると言われています。
| 検査のタイミング | 偽陰性率 | 理由 |
| 感染直後（1〜3日） | 約70〜80％ | ウイルス量が少ない |
| 発症日〜3日後 | 約40〜60％ | 鼻や喉にウイルスが十分出ていない |
| 発症3〜5日後 | 約20％ | この時期が最も検出率が高い |
| 発症10日以降 | 約30〜40％ | ウイルス量が減ってくる |
つまり、発症時期を過ぎると「陰性」と出る確率が高くなるのです。回復してからの検査は、あまり意味がありません。
３． 抗原検査の精度はさらに低い
いわゆる「15分で分かる検査（迅速抗原検査）」は、簡便な反面、感度が低く、偽陰性率は40〜60％とかなり高めです。特に発症初期では、感染していても半数以上が「陰性」と出てしまうこともあります。「陰性だから安心」は誤解です
検査が「陰性」だったからといって、100％感染していなかったとは限りません。例えば、
- 発症からの時間が短すぎる
- ウイルス量が少ない
- 綿棒の取り方が不十分
といった理由で、感染していても検出されない（＝偽陰性）ことが日常的に起きています。
特にインフルエンザでは、発症12時間以内では感度が30〜40％程度という報告もあります。早すぎても遅すぎても「陽性」と出にくいのです。
４．検査を受ける前に知ってほしいこと
- 「症状があるかどうか」がまず重要です。軽快しているなら基本的に検査の必要はありません。
- 検査の精度には限界があります。「陰性＝感染していない」ではないのです。
- 医療機関は検査キットの代わりではありません。本当に治療や診断が必要な方のために、受診の判断をしましょう。
５．医療を守るために、私たち一人ひとりができること
「大げさかもしれないけど不安だった」「職場が検査を求めた」といった声を聞くたびに、医療現場が本来の役割を果たせなくなることを危惧します。もちろん、不安な気持ちや周囲への配慮は理解できます。しかし、本当に医療が必要な人たちのために、冷静な判断と正しい知識が今こそ必要です。検査に頼るのではなく、症状や経過を見て判断する。それが、医療を守る第一歩です。
