【お薦め本の紹介】村上春樹『夏帆―The Tale of KAHO―』

村上春樹さんの『夏帆―The Tale of KAHO―』を読みました。正直に告白すると、途中で読むのをやめようかと思いました。シロアリが出てきて、さらにアリクイまで登場する。「いったい、この話はどこへ向かうのだろう」。物語についていけなくなりそうだったのです。

それでも読み進めているうちに、先が気になり、最後まで読んでしまいました。読み終えての感想は、「何かを学べた」というよりも、「不思議な物語を楽しめた」というものです。もちろん、心に残った言葉はいくつもあります。ただ、それらを人生の教訓として整理するより、奇妙な世界を主人公と一緒に歩いてきた感覚が残りました。今回は、そんな読書の途中で共感したことを書いてみます。

１．シロアリとアリクイに戸惑いながらも、先を読みたくなる

小説を読んでいると、登場する出来事の意味を考えてしまいます。「これは何を象徴しているのだろう」「この場面は、後でどうつながるのだろう」。とりわけ現実離れした展開になると、納得できる説明を探したくなります。

今回も、シロアリやアリクイが現れたときには、戸惑いました。現実の感覚で考えれば、簡単には受け入れられない世界です。しかし、その都度立ち止まって意味を求めていたら、読み進めることはできなかったかもしれません。ひとまず、その世界ではそういうことが起こるのだと受け止める。すると、「なぜアリクイなのか」よりも、「この先、夏帆はどうなるのか」が気になってきました。

作中には、物語に有用性や実益を求めることを考えさせるくだりがあります。ここは、今回の自分の読後感と重なりました。日頃の私は、本を読むときにも、何か仕事や生活に生かせるものを探しがちです。知識が増えた、考えが整理された。それは確かに読書の喜びでしょう。でも、先が気になってページをめくり、最後まで楽しめた。それだけでも、十分に本を読んだ価値はあるのだと思います。

２．好きになれない気持ちまで、無理に変えなくていい

心に残ったのは、母親との関係をめぐる場面です。夏帆は母親から、自分自身を十分に認めてもらえているとは感じられません。母親の期待に沿えなかった娘として見られ、その評価は簡単には変わらない。親子だからこそ、そうしたまなざしは重くのしかかるのでしょう。

そこで印象に残ったのが、好きになれないものを無理に好きになる必要はない、という趣旨の言葉でした。親なのだから大切に思うべきだ。家族なのだから仲良くしなければならない。そう考えるほど、気持ちがついてこない自分を責めてしまうことがあります。しかし、感情は正論だけでは動きません。相手を好きになることと、その相手にどう向き合うかは、分けて考えてもよいのだと思いました。

診療の場でも、親を心配しながら、同時に長年のわだかまりを抱えているご家族に出会います。心配する気持ちも、距離を置きたい気持ちも、その人の中に一緒にある。それは矛盾というより、人間関係の自然な姿なのかもしれません。また、親には子供の知らない人生があり、知らない顔があります。親子だから何でもわかるわけではない。その距離を認めることで、少し楽になる関係もあるのではないでしょうか。

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３．英雄になりたいわけではないのに、試練はやってくる

もう一つ、強く共感したのは、英雄になろうとしていない人にも厳しい試練が訪れる、という夏帆の思いです。物語では、主人公が困難を乗り越え、成長する姿が描かれます。読んでいる側も、その展開に心を動かされます。

けれども、現実に困難のただ中にいる人は、成長したくて苦労しているわけではありません。病気も、介護も、家族の問題も、できることなら起きてほしくなかったはずです。「この経験が、あなたを強くする」と言われても、「強くならなくていいから、穏やかに暮らしたかった」と思うこともあるでしょう。夏帆の思いには、そうした普通の人の率直な気持ちを感じました。

原因と結果が釣り合わないとき、人は深く混乱する、という趣旨の言葉も印象的でした。努力したのに報われない。気をつけていたのに病気になる。善意で動いたのに関係がこじれる。私たちが苦しむのは、出来事そのものに加え、「どうしてこうなったのか」と納得できないからでもあるのでしょう。それでも、自分のもとに来たものをすべて受け入れる必要はない。何を受け入れ、何から離れるかを選ぶことはできる。夏帆の物語を追いながら、そのことが静かに心に残りました。