認知症専門医として噛むことは相当に重要です。
なんと、1回噛むごとに3.5mlの血液が脳に送り込まれるのです！
噛むことで脳への血管に圧力が加わり、血液が流入するのです。
さらに、口の周りにある口輪筋といわれる筋肉は、
顔の多くの筋肉と繋がっています。
口を動かせば、顔の筋肉を介して脳に刺激を与えてくれるのです。
ワーキングメモリーの中心である前頭前野や
記憶を司る海馬に影響を及ぼします。
噛まないと、海馬の神経細胞が死滅することが報告されているから驚きです。
このためでしょうか高齢者の歯の残存数と
認知症との関連性を見ることができます。
健康な人では平均14.9本の歯が残っていたのに対し、
認知症の疑いのある人では9.4本と明らかな差が見られます。
つまり、歯が少なくて噛むことができないと、
噛む回数も減り、認知症になりやすくなるということなのです。
そんな中、厚生労働省は以下の報告を
“2017年6月2日、歯科疾患実態調査の2016年調査分の概要を発表した。それによると2016年時点で「80歳で自分の歯が20本以上ある人(俗に「8020達成者」と呼ぶ)」は推定で50.2％に達したことが分かった。（ちなみに自分の歯が20本以上残っていれば、高齢者でも十分に硬いものを食べることができ、食生活をほぼ満喫できるとされている）これは前回調査2011年の推定値38.3％を大きく上回っている”
この報告書には、上昇理由について記載は無いのですが、
自分の歯が20本以上ある人が長生きをしてる証明でもあるのかもしれません。