インフルエンザが脳梗塞、心筋梗塞、認知症を引き起こす理由

インフルエンザが流行る時期になってきました。インフルエンザは、普通の風邪と異なり突然38度以上の発熱、筋肉痛、倦怠感が出現します。そのため年齢を問わず、患者さんは苦痛を訴えます。医師になって30年の私でも、患者さんを診るたびに怖い病気と感じるほどです。

実はこのインフルエンザ。一時的な症状にとどまらず、脳血管障害や心筋梗塞、さらには認知症まで引き起こすことがわかっています。今回の記事では、脳神経内科専門医の長谷川嘉哉がインフルエンザにかかることでリスクが高まる合併症についてご紹介します。

１．インフルエンザが血管をつまりやすくする

インフルエンザは、風邪様の感染症であるため呼吸器系にのみ影響を受けると考えがちです。

しかし、インフルエンザの感染では、免疫反応により血管にも炎症が起こるのです。炎症により血管の内側（＝内皮）に傷がつくと血の塊（＝血栓）ができやすくなるのです。その上、インフルエンザ発症中は、高熱と脱水が起きやすく、このことにより血液はより固まりやすい状態になってます。

つまり、インフルエンザ感染によって、血管と血液の両者ともが血管が詰まりやすい状態が起きているのです。

Human heart angioplasty — 血管に炎症が起こると、腫れてつまりやすくなります

２．脳梗塞の頻度を増やす

我々、脳神経内科専門医は、インフルエンザだけでなく感染症で脳梗塞が誘発されることは経験的に知っています。そんな経験を実証する研究結果を、2019年２月の国際脳卒中学会で米コロンビア大学が報告しました。

その研究結果は

脳梗塞になった男女約３万人を調査したところ、インフルエンザになって１５日間にわたり、脳梗塞リスクが約４０％も上昇した。しかも、その影響は最大で１年間継続した

というものでした。

Elderly woman falling down at home ,hearth attack. — インフルエンザになると、その後一年間はリスクが高いままです。かからないことが最も重要です

３．心筋梗塞の頻度を増やす

脳の血管だけでなく、心臓の血管にも注意が必要です。インフルエンザの感染がストレスとなって心臓に血液を供給する冠血管が痙攣し、狭心症や心筋梗塞を発症するのです。2018年の「ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン」は、「インフルエンザと診断されて１週間以内で心筋梗塞になるリスクが６倍に跳ね上がる」との論文を掲載しました。この研究ではＡ型の発症リスク増大可能性はは５倍、Ｂ型では１０倍と報告しています。インフルエンザの型によってそのリスクが変わることも明らかになったのです。

我々が通常外来で診察する場合、インフルエンザＡ型の方がＢ型よりも重症度が高い感じがします。しかし、心筋梗塞のリスクは、Ｂ型で多くなる点は、興味深いものです。

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