65歳を超えた高齢者のなかにも、理性的な方もたくさんいらっしゃいます。しかし、あえて高齢者の方々に、お願いがあります。新型コロナウイルスの蔓延により、医療介護の現場は疲弊して崩壊ギリギリです。そんな中、社会に対してクレームを自粛していただけませんか？
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１．高齢の方々からのクレームの例
以前から65歳を超えた方々からのクレームは気になっていましたが、新型コロナウイルスの感染拡大でその頻度が増えているようです。
１－１．受診ルールに対してクレーム
毎日、クリニックの窓口に、電話での問い合わせが凄い量です。多くの方は、症状に応じた対応方法を説明すると納得いただけます。その中で、熱が出ていなくても「とにかくすぐ診てくれ」と無理難題を言われる方がいます。そのうえ「何かあったら、責任を取ってくれるのか？」と声を荒らげます。そんな電話対応に現場は疲弊してしまうのです。
１－２．変な正義感を抱いている方のクレーム
当院ではありませんが、外来で診察した患者さんが、新型コロナウイルスの陽性であったクリニックがありました。保健所とも相談のうえ、診療の継続に問題はないと判断をされました。それに対して、患者さんでもない近所の65歳を超えた男性が、「近所で新型コロナウイルスが蔓延したらどうするんだ！」との剣幕で怒鳴り込んできたそうです。診療の継続は、社会的使命に基づいたルールに従って決めるものです。
１－３．自分には甘い
他人に厳しい割には、自分には甘いようです。高齢者がコーラスで30名以上集まって、クラスターになってしまったケースなど、誰一人疑問を持たなかったのか不思議です。
２．65歳を超えると7人に3人は前頭葉機能が低下する
65歳を超えるとなぜ、社会へのクレームを言ったり、自分自身には甘くなってしまうのでしょうか？
65歳を超えると、認知症の方が467万人、前頭葉機能低下の方が400万人いると言われています。しかし、前頭葉機能の検査は難しいため、実際は1,000万人はいると感じています。つまり、65歳を超えた方の1,500万人は認知症もしくは前頭葉機能低下なのです。65歳以上の高齢者人口は3588万人ですから、おおよそ7人に3人といえます。
３．前頭葉機能の低下で起こることとは？
前頭葉機能が低下するとどのような症状が起こるのでしょうか？
３－１．理屈が通らなくなる
前頭葉機能は論理的な思考を司ります。そのため、前頭葉機能が低下すると理屈が通らなくなります。そのため、丁寧に説明をしても理解いただけません。
３－２．怒りやすくなる
前頭葉機能が低下すると理性のコントロールがしにくくなります。そのため、自分の意見が通らないと、理屈に関係なく怒り始めます。こうなると手が付けられなくなり、黙って従うしかなくなるのです。
３－３．その結果、社会に迷惑をかけてしまう
理屈が通らないうえに、すぐ怒る。そんな高齢者は、いたるところで怒っています。クリニックの待合室、銀行の窓口、レストラン等で見かけます。もちろん、自宅でも家族にたいして理不尽な要求をしているのでしょう。こうなると、社会迷惑です。
４．これ以上、高齢者のわがままに対応できない
社会に余裕がある時であれば、高齢者の理不尽な要求にも対応することができていました。しかし、新型コロナウイルスの大感染は、国家的非常事態です。医療・介護の現場では、患者さんおよび利用者さんへの対応が最優先です。
ですから、お願いです。高齢者の皆さん、腹が立ってクレームを言いたいかもしれません。そんな時は、いったん深呼吸をして落ち着いてもらえませんか？ クレームを自粛いただくことが、医療介護崩壊を防ぐことにもつながるのです。
５．まとめ
- 65歳を超えると7人に3人は前頭葉機能が低下します。
- その結果、理屈が通らず、すぐに怒ることで社会へのクレームにつながります。
- そんな高齢者によるクレームが、医療介護崩壊につながります。
